До появления перьевых ручек, карандаш был наиболее удобным средством письма. Ему не нужны были чернила, ширина линии легко менялась. Единственным недостатком карандаша была необходимость в его частой заточке. Сначала карандаши точили с помощью ножа, затем появились ручные точилки. Последними были изобретены полуавтоматические и автоматические заточные приборы.
Первый патент на изобретение точилки взял французский математик Бернард Лассимон в 1828 году. В 1847 году француз Терри дез Эство (Therry des Estwaux) стал производить свои точилки , практически ничем не отличающиеся от ныне привычных нам. Электрические автоматы же появились в 1917.
Нехитрую канцелярскую принадлежность полюбили современные дизайнеры. Они постоянно воплощают в виде точилок самые необычные образы. В последнее время появились точилки сразу с несколькими функциями. Например, слон, одновременно измельчающий бумагу и точащий карандаши. Кошки- точилки, которые во время работы мяукают.
Остатки карандашей, которые остаются после длительного использования, оказывается тоже можно пустить в дело. Мастера –фантазеры делают из них украшения: браслеты, кольца, серьги.