Культура льна одна из самых древних на Земле. На протяжении многих веков лён кормил и одевал разные народы.
При археологических раскопках свайных построек неолита в Швейцарии были найдены обугленные остатки еды из семян льна, обрывки льняных ниток, верёвок, сетей и тканей. Исходя их этого можно сделать вывод, что человек неолита уже возделывал лён. Следы использования льна обнаружены в археологических находках и бронзового века, но большинство относятся к железному веку. Судя по ним, лён культивировался тогда по всей Европе вплоть до Скандинавского полуострова.
Считается, что около 9000 лет назад в горных районах Индии впервые из стеблей льна была приготовлена ткань, и с тех пор человек выращивает лён в качестве прядильной культуры. Ткани эти были высоко оценены за гигиенические качества и вскоре вытеснили одежду из звериных шкур. Примерно через 2500 лет культура льна была позаимствована Ассирией, Вавилоном, а затем и Египтом, где и достигла наибольшего совершенства. Египетские ткачи умели изготавливать тончайшее полотно. Даже через пять слоёв такой ткани можно было видеть тело человека. Тонкая ткань ценилась на вес золота. Носить такие одежды могли только царственные особы и могущественные жрецы. В мифологии Египта лён считали первым благодеянием Богов.
Широко в Египте использовали льняные бинты для пеленания тел умерших. До сих пор эти бинты не потеряли своей прочности и эластичности.
Из Египта лён попал в Грецию. В Колхиду льняное ткачество процветало. Есть даже версия, что поход аргонавтов из Эллады в Колхиду за «золотым руном» был не что иное как поход за секретом получения тончайшей льняной пряжи. Секрет этот, к сожалению, не дошёл до наших дней.
От римлян лён позаимствовали галлы и кельты - основоположники льноводства в Западной Европе. В Восточную Европу культура льна пришла значительно раньше, по всей видимости из Азии.
Лён всегда был особой культурой на Руси. Он кормил, лечил, согревал телесно и душевно. Ещё до Киевской Руси все славянские племена уже занимались льном. В Прибалтике ещё в языческие времена были боги покровители льноводства.
Кстати, у древних славян роль денег выполнял лён и изготовленное из него полотно. Именно от слова полотно, платок, произошло слово платить.
Обработка льняного сырья всегда была трудоёмкой, а механизация давалась очень тяжело. Многие страны открывали, а затем закрывали производства из-за неудач. Наполеон I объявил даже конкурс с премией в один миллион франков тому, кто разработает процесс получения тонкой льняной нити механизированным способом. И этот способ был изобретён, но уже после падения Наполеона. Это изобретение не получило тогда признания на родине во Франции, так как было связано с замыслами бывшего императора. Изобретатель Жирар был вынужден искать применение своему изобретению за границей. По предложению Александра I он основал в России первую в мире механическую полотняную фабрику.
В середине ХIХ века лён стал основной статьёй русского экспорта, а Россия стала главным поставщиком льна во все западноевропейские страны. Во внутреннем потреблении лён тогда занимал первое место после хлеба.
В ХХ веке с льняной промышленностью произошли серьёзные изменения. Появились искусственные, более дешёвые ткани. Лён отошёл на второй план, его производство резко сократилось.
Такова официальная история льна.
По книге Анастасии Артёмовой «Лён исцеляющий и омолаживающий».
Вернёт ли лён былое величие — неизвестно, но свойства его и ценность сегодня такие же, как тысячи лет назад, и множество людей до сих пор любят и ценят его.