Костромской крестьянин-отходник краснодеревщик Мартьян Сазонов, овдовевший в начале 1894 года, женился на Елизавете Добровольской, дочери заштатного дьякона из великопустынской Ильинской церкви. Мартьяну было 52, Елизавете – 22 года.
Сазонов решил построить для своей любимой жены Лизоньки что-то необыкновенное, такое, чего ни у кого в округе не было.
Сходство дома в Асташево с проектами Ивана Павловича Ропета, опубликованными в 70-х гг. XIX в. в журнале «Мотивы русской архитектуры», позволяет высказать предположение, не был ли связан Мартьян Сазонов своей профессиональной деятельностью с этим известным архитектором? Некоторые документы, которые могли бы внести ясность в этот вопрос, не сохранились, да и порядок строительства домов в сельской местности в то время не предполагал утверждение проекта.
Дом был развернут своим западным парадным фасадом к главной и единственной деревенской улице. На втором этаже в этой части дома размещались гостиная, спальня и кабинет хозяина, которые летом были до позднего вечера залиты закатным солнцем, а зимой рано погружались в сумрак.
Нарядный южный фасад был украшен граненым эркером.
Главный вход находился на северной стороне дома: через террасу можно было попасть в холл.
Из холла монументальная дубовая лестница вела на второй этаж.
Кроме холла на первом этаже было еще семь комнат разной площади, некоторые — хозяйственного назначения.
Перед домом был большой пруд, по-видимому, сообщавшийся с прудами меньшего размера. Были хозяйственные постройки, ледник и беседка. Был фруктовый сад и аллея, тянувшаяся вдоль парадного фасада. Но от усадебного окружения не сохранилось ничего.
С тыльной восточной стороны к главному дому примыкала, через крытый переход с погребами, двухэтажная пристройка.
Главный западный фасад имел во фронтоне крыши заметно выдвинутый вперед балкон, огражденный четырехгранными столбами и парапетом с прорезным узором. Увенчан дом был двухярусной башней со шпилем и золоченым железным ободом, сверкавшим на солнце — издали его принимали за церковный крест.
После революции 1917г. терем был национализирован, и семью Сазонова оттуда выселили. До начала 1940-х годов терем просто пустовал и был заколочен. А позже его открыли и стали постепенно наполнять различными учреждениями: в разное время там находились сельсовет, контора колхоза, клуб и почта. Когда в 1970-е годы село опустело, все они закрылись, и терем стал разрушаться.
В начале ХХI века руины случайно обнаружила семейная пара из Москвы. Андрей Павличенков и Ольга Головичер, путешествуя по Костромской области, доехали от Чухломы до деревни Асташово, где и увидели выглядывавшую из-за деревьев башенку.
С этого момента начинается удивительная история восстановления асташовского терема и его интерьеров, которые теперь в точности повторяют дореволюционные. Андрей и Ольга выкупили терем и за свой счет отреставрировали его. Сейчас терем в Асташово — это музей с более чем столетней историей, в котором полностью воссоздана обстановка конца XIX века.