"Карасиси"

В период Момояма (конец XVI века) в Японии перед входами в синтоистские и буддистские храмы начали устанавливать вырезанные из камня или дерева изображения странных существ. Они немного напоминали львов или собак с крупной головой, украшенной пышной гривой. Позже такие фигурки стали популярными сюжетами и в искусстве нэцкэ. Происхождение этого образа связано с буддистскими представлениями, получившими распространение в Китае и воспринятыми японской культурой. Речь идет о так называемых «львах Будды». Древняя легенда рассказывает, что Будда под видом простого жреца побывал во всех четырех частях света. В пути его сопровождала маленькая собачка. В одно мгновение она могла превратиться в огромного льва, который услужливо подставлял свою спину утомившемуся в дороге Будде. Скорее всего в основе этой легенды лежали впечатления об экзотических собачках породы лхасский апсо. Они были выведены в Тибете более 2 тысяч лет назад и особо ценились ламами. Благодаря густой шерсти на голове, отдаленно напоминающей львиную гриву, таких собак считали амулетами и специально разводили в храмах. Существовало поверье, что души лам, достигших Нирваны, могут переселяться в таких собачек....