Около источника Урд, что бьёт возле одного из корней Мирового дерева, сидят норны. Они ведают судьбами всего живого во Вселенной, которую обрисовали древние скандинавы.
В германо-скандинавской мифологии норны предстают в образе трёх женщин. Одна из них, старуха по имени Урд, символизирует прошлое, или судьбу. Вторая, женщина средних лет Верданди — настоящее, или становление. Третья, юная Скульд — будущее, или долг.
Норны — волшебницы, наделённые даром определять судьбы людей, богов и всего мира.
Норны действуют согласно единому вселенскому закону — Орлога. Они прядут пряжу, из которой плетут нити судьбы. И никто не знает, из чего сделала та пряжа и когда они успевают обрисовать судьбы всего сущего.
Скульд, например, вместе с валькириями, девами-воительницами, участвовала в земных боях, определяла, кому из воинов предстоит пасть в сражении.
Урд, помимо плетения нитей, охраняла молодильные яблоки, растущие на Мировом дереве. Эти яблоки имела право срывать только богиня Идунн. Она выдавала яблоки асам, чтобы они были бессмертными.
В работу норн входил и уход за Мировым деревом: они поливали из источников его корни и подсыпали плодородную землю, чтобы дерево всегда было зелёным.
Считалось, что норны, надев лебединое оперение, появлялись среди людей, предсказывали им судьбы и давали мудрые советы.
К норнам каждый день приходили боги. Они любили беседовать с ними и слушать их предсказания.