Шива - один из трех верховных богов, образующих верховную триаду (тримурти), наряду с Вишну и Брахмой. Олицитворяет разрушительное и созидательное начала. Пять божественных ролей Шивы: создание, поддержка, растворение, сокрытие и дарование благодати. Шиву часто изображают танцующим и именуют " Владыкой танца" (Натараджей), что символизирует вечный танец Вселенной - тандава. Устав танцевать, Шива останавливается, и во вселенной воцаряется хаос.