Первые исторические упоминания об использовании керосина в освещении относятся к 1846 году. Несмотря на отсутствие четкой границы между масляными и керосиновыми лампами считается, что первые керосиновые лампы появились в 1853 году. В том же году свою конструкцию керосиновой лампы предложил Рудольф Дитмар из Вены. Его конструкция стала прототипом серийной керосиновой лампы, производство которой началось в США в 1856 году.
После широкого внедрения электрического освещения керосиновые лампы используются в аварийных случаях или просто в качестве декора, для создания атмосферного интерьера.