Рисунок выполнен в технике японской живописи суми-э (суйбокуга). Сюжет рисунка традиционный и канонический. Изображены три благородных растения: сосна (мацу), бамбук (такэ), слива (умэ). Сосна и бамбук - вечнозелёные растения, символизирующие стойкость, мужество, выносливость. Ещё сосна символизирует постоянство и долголетие. Слива - неукротимый дух, символ чистоты, открытости, спокойствия и несгибаемости. Она расцветает буйным цветом зимой, бросая вызов холоду и снегу.
Вместе "три друга" символизируют силу духа, принципиальность, несгибаемость, терпеливость и крепкую дружбу, проверенную испытаниями, где зима с морозами и снегами олицетворяет собой жизненные невзгоды.