Сапфир - драгоценный камень один из самых дорогих в мире, уступающий по цене только бриллианту. Больше всего ценятся сапфиры насыщенных и ярких оттенков. Менее яркие или почти черные сапфиры меньше ценятся. Наибольшую стоимость имеют темно-синие сапфиры (до нескольких тысяч $ за карат). Это васильковые сапфиры (кашмирские), добываемые в Индии. Вообще, сапфир добывают в Индии, на Цейлоне и в меньших количествах в Гималаях, Бразилии, Северной Америке.
Что самое интересное - сапфир м.б. необязательно синим, а оранжевым, розовым, желтым (желтый сапфир очень ценен, равен по стоимости бриллиантам, его добывают на Цейлоне), зеленым и даже бесцветным, это объясняется присутствием примесей титана и железа в минерале.
Встречаются сапфиры с оптическим эффектом - в центре камня отчетливо видна шестиконечная звезда, называется этот эффект астеризм. Это очень дорогие сапфиры.
Сапфир очень твердый камень, его твердость "9", т.к. сапфиры часто подделывают, то зная это свойство природного камня, можно легко отличить сапфир от стеклянной подделки, царапнув чем-то острым, на стекле останутся царапины, а сапфиру ничего не будет.
Считается, что сапфир дает верность, целомудрие и скромность, облегчает сосредоточение сил и концентрацию. Он дает защиту против всех болезней души и тела, неверности, гнева и страха, однако его владелец должен быть целомудрен и добр. За это его называют не только камнем Юпитера, но и камнем Монахинь. Известно, что он охлаждает страсти, однако в древности женщина, желая разжечь желание мужчины, держала его над кубком, прежде чем дать выпить. Особенно подходит сапфир Стрельцам и Весам.
Поскольку натуральные сапфиры ювелирного качества очень дорогие камни, ученые научились выращивать сапфиры лабораторным способом. Впервые искусственные сапфиры были получены в 1904 Вернейлем. Обратите внимание, что искусственный сапфир вовсе не означает подделку, просто руками человека были воспроизведены все природные явления, происходящие в недрах Земли. Так на свет появился ничем не отличающийся по химическому составу, по блеску и игре искусственный аналог природного сапфира.
Всемирно известны истрические сапфиры "Святого Эдуарда", которым украшена британская корона, "Стюарта", "Карла II".