Ткачики: архитекторы в мире птиц

Природа - извечная выдумщица, не правда ли? Иногда нам кажется, что лишь человеку (венец творения как-никак!) свойственно стремление к прекрасному, - и это мнение будет ошибочным. Сегодня я хочу рассказать об удивительном домостроителе в мире животных - маленьком ткачике, птице, что создает удивительные по своей красоте и надежности гнездышки, гнезда и гнездовья.

Семейство ткачиковых (лат. Ploceidae) насчитывает около 100 видов птиц, внешне очень похожих на воробьев, вьюрков и овсянок (которые являются их ближайшими родичами). Настоящие ткачики окрашены довольно скромно, а вот астрильды и амадины могут поспорить яркостью своего оперения с попугаями. Эти маленькие птички относятся к отряду воробьинообразных, и родом они из Африки. Почти все ткачики водятся южнее Сахары, хотя некоторые виды встречаются на Мадагаскаре, в Южной Азии и Южной Европе. В Японии, например, зебровую амадину культивируют как домашнюю пичугу.

Стая ткачиков в саванне

Нетрудно догадаться, откуда ткачики получили свое название: они плетут закрытые гнезда из травы, подвешивая их на стебельках травы или на тонких веточках кустарников или деревьев. Хрупкие гнезда хотя и качаются на ветру, однако остаются недоступны для змей и других хищников, благодаря чему яйца и птенцы находятся в безопасности. Размножаться ткачики способны круглый год, однако в естественных условиях сезон размножения приурочен к влажному периоду года, когда появление свежей растительности дает множество материала для строительства гнезда. Места для гнездования ткачики выбирают самые разнообразные: большинство из них предпочитает отдельно стоящие деревья на лесных полянах, в саванне и в садах, однако существуют виды, которые обустраивают жилище в густых либо затопляемых лесах, либо в тростниковых зарослях (кстати, среди них встречаются одиночно гнездящиеся пары, остальные стараются располагать свои гнезда как можно ближе друг к другу). Ткачики стараются построить гнездо поближе к воде, поскольку она служит хорошей защитой от хищников.

Первая петля из травинки - основа будущего гнезда чернолобого ткачика (Ploceus velatus)

Следует отметить, что строительство гнезда начинает только самец, и именно на нем лежит ответственность за прочность конструкции и ее успешную эксплуатацию в дальнейшем. Он выбирает тонкую длинную травинку и завязав ее концы в узел, делает петлю, затем на эту основу крепит другие травинки и создает «гамак», который постепенно превращается в закрытую корзиночку. Последовательность строительства всегда одинакова. Сначала крыша - ей нужно уделить особое внимание, ведь она будет служить защитой от дождя. Спустя несколько дней начинается строительство потолка - его ткачик не плетет, а выкладывает из кусочков листьев до тех пор, пока не исчезнут все просветы. После этого ткачик постепенно спускается вниз и плетет стенки будущего гнезда и «прихожую», при этом ему удается ловко и аккуратно плести гнездо над головой, пятясь назад до тех пор, пока вход не станет горизонтальным.

Внимание самок завоевывают самые опытные строители, и на заключительных этапах возведения жилища самка помогает самцу обустроить гнездо изнутри, выстилая его тонкими растительными волокнами и перышками. Самец тем временем плетет новое гнездо по соседству, вызывая интерес у следующей представительницы прекрасного пола. Ткачики полигамны; к примеру, у самца красно-клювого ткачика в каждый сезон размножения бывает в среднем две самки.

Самец (снаружи) и самка (внутри) ткачика байя (Ploceus philippinus) завершают строительство гнезда
Гнезда ткачиков удивительно разнообразны по внешнему виду и способу исполнения. Самый простой вариант представляет собой корзиночку в форме шарика, прикрепленную к стеблям тростника (такие гнезда устраивают огненные и масковые ткачики). Более сложная конструкция - гнездо-рукавичка с отдельным боковым входом (жилище ткачиков байя).

У ткачиков, которым свойственно селиться стаями, гнезда расположены друг к другу столь близко, что отдельные «рукавички» сливаются в одну общую копну.

Гнезда среднего маскового ткачика (Ploceus intermedius) на стеблях тростника

На просторах восточно-африканской саванны нередко можно встретить необычные деревья - с их ветвей свисают самые настоящие "стога" сухой травы. Это не что иное, как гнезда обыкновенных общественных ткачиков, которые образуют огромные стаи и строят коллективные гнезда (каждая пара ткачиков высиживает птенцов в отдельной гнездовой камере). Будучи слегка отремонтированными, такие жилища дают приют десяткам, а то и сотням птиц в течение нескольких лет (а некоторые виды образуют колонии численностью в тысячи и миллионы особей!). Правда, есть опасность, что после дождя вся эта грандиозная конструкция намокнет и обрушится вниз вместе с деревом.

Гнезда ткачиков на деревьях в саванне

Типичное для африканских видов ткачиков гнездо

Гигантское гнездовье обыкновенных общественных ткачиков (Philetairus socius) охватывает всю крону дерева

Не знаю, как у вас, а у меня просто в голове не укладывается, каким образом такое маленькое существо способно с математической точностью из веточек да травинок создавать столь легкое, изящное и надежное сооружение. Вот уж поистине нет пределов мудрости Природы и чУдны создания ее ^^

Красноклювый ткачик (Quelea quelea)