Глава первая, в которой Настенька мечтает о новом платье

Жила-была на свете одна девочка. Была эта девочка милая, добрая и любознательная, как впрочем все девочки её возраста. А было ей 8 лет. И звали эту девочку Настенька.

Девочка была очень симпатичная, длинные ноги и волосы, пухлые щёчки и большие глаза, Настеньке очень нравилось носить хлопковые платьица и босоножки летом и пушистые светлые шубки зимой, в них она выглядела настоящей куколкой.

Вот и сегодня всё утро одеваясь в школу Настенька крутилась перед зеркалом, примеряя и прикладывая к себе разные наряды - один, другой, третий... Нет, всё не то.

Стрелки часов уже приближались к восьми, надо было выходить в школу, но возбуждённая девочка всё бегала от шкафа к зеркалу и что-то бубнила себе под нос.

- Настюша, в школу опоздаешь! - крикнула из кухни мама.

Настенька принесла из комнату в прихожую, туда, где на стене над комодом висело большое зеркало в деревянной раме, бордовое платье с воланами. Она приложила его к себе поверх школьной формы и недовольно сморщила носик, покрытый веснушками.

Надо сказать, что на дворе стояла зима, до нового года оставалось всего ничего, заканчивалась вторая четверть в школе, дети уже во всю отплясывали на ёлках в карнавальных костюмах, взрослые готовились к наступлению главного праздника в году, тайком упаковывали подарки и прятали их в глубоких шкафах, чтобы порадовать близких сюрпризами в новогоднюю ночь. Вокруг царила атмосфера предновогодней суеты, в общем, весна давно была позади (или ещё далеко впереди), а Настюшин носик так и усыпан был мелкими коричневыми точечками - веснушками. Мама часто щёлкала дочку по веснушчатому носику и говорила ей всякие милые вещи, а Настенька при этом смущалась и мило хлопала длинными ресницами.

- Нет, - сказала Настя, глядя в зеркало на бордовое платье. - Такое можно надеть только на экзамен по фортепиано, сразу пятёрку поставят как прилежной ученице. Уж больно оно строгое.

Платье действительно казалось очень взрослым из-за глубокого бордового цвета, даже воланы не спасали положения.

- Доченька, а для чего тебе платье? - Спросила мама, выходя из кухни в коридор. Она привалилась плечом к стене и вытирала руки кухонным полотенцем.

- Мама, ну как ты не понимаешь! Через неделю на каникулах мы идем со всем нашим классом в кукольный театр. Я хотела надеть на спектакль то красивое платье с вышитыми цветами, ну ты помнишь? Только оно мне стало мало. - И тут Настеньку будто что-то озарило. - Нужно отдать его Викуське!

Викуськой, а точнее Викой, Викторией, была Настина младшая сестрёнка. Настя её терпеть не могла. Но мысль о том, что она, Настя, отдаст этой вредине своё старое, ношеное платье, заставляла проявить щедрость. Ведь тогда можно будет каждый раз напоминать сестре, что платье это раньше носила Настя, только теперь оно ей стало больше не нужно, так как совсем мало. Настя уже представляла себе, как её пятилетняя сестричка заходится рёвом из-за её слов, можно ещё и язык показать.

Настенька одёрнула себя:

"Ну да ладно, о том, как насолить вредине, подумаю потом."

И продолжила причитать:

- На синем платье пятно, белое пышное платье я надену на ёлку, меня в нём уже все увидят, остальное всё какое-то строгое и серьёзное, как школьная форма. Ну почему у меня нет ни одного праздничного наряда? - Настя даже топнула ногой от обиды.

- Так, ну всё, - сказала мама. - Быстро собирайся, а то опоздаешь на урок, а вечером мы с тобой придумаем, где нам взять нарядное платье.

Настина мама с трудом вытолкала дочку за дверь, вздыхая и ворча, что теперь та непременно опоздает на урок.

Настенька с нетерпением ждала вечера, когда, наконец, сможет обсудить с мамой, какое она хочет себе платье. Воображение рисовало ей сказочные наряды с пышными юбками и открытыми плечами. Настенька очень хотела, чтобы мама перед спектаклем завила ей кудри и побрызгала их лаком с блёстками. А больше всего ей хотелось накрасить ногти, но, наверное, ей не разрешат: "Хоть бы разрешили, хоть бы разрешили!"

- Интересно, разрешат или не разрешат, - думала Настя на уроке математики.

На перемене Настенька спросила свою любиму подружку Юлю, в каком платье она собирается пойти на спектакль в кукольный театр. До самого окончания уроков девочки возбуждённо, при каждой возможности фантазировали о своих нарядах.

После школы Настенька ещё сходила на занятия по сольфеджио в музыкальной школе, заскочила на рисование в дом детского творчества, перекусила бутербродом из школьного рюкзака и только вечером уставшая еле приплелась домой. Предстояло ещё выучить уроки и убраться в комнате, но энтузиазм не покидал Настеньку, девочка всё ещё с нетерпением ждала разговора с мамой, чтобы обсудить, в чём же она пойдёт на представление, для неё это было чрезвычайно важно.