Опал
Опа́л — затвердевший коллоид (гидрогель) кремнезема SiO2·nH2O, разновидность кварца. Постоянно содержит некоторое количество воды - оно варьируется в зависимости от видов. Твердость 5,5 - 6,0. Хрупок. Цвет опала определяется основным фоном и иридизацией - радужными переливами.
Разновидностей опала много, и они отличаются не только по виду, но и составу. Все обрабатывают только полировкой и огранкой под кабошон или выпуклую пластинку, кроме огненного. Ювелирными опалами считаются только благородные, с иридизацией. Не имеющие иридизацию могут иметь свое имя, но считаются поделочными камнями. И благородные, и обычные опалы могут быть окрашены в насыщенные оттенки.
"Обыкновенный опал" от просвечивающего до непрозрачного. Неблагородный, без игры цвета. Чаще используется для поделок, чем для вставки в ювелирные украшения.
Благородные опалы все уникальны и неповторимы по расположению бликующих зон, размеру и силе блеска. Их нельзя подвести под одну классификацию в силу разнообразия. Поэтому два похожих на вид благородных опала могут различаться в цене из-за особенностей стуктуры, не всегда видимой невооруженным глазом. Особенно ценятся опалы из Австралии - черные, с выраженной игрой цвета.
УХОД ЗА ОПАЛАМИ.
Опалы любой категории требуют осторожного обращения. Они легко красятся даже пищевыми (!) красителями. Вода, содержащаяся в них, впитывает любые красящие вещества: чернила от ручки, пигментные красители для краски и т. д. Так же они не переносят высыхания - могут быть безозвратно испорчены. Камень хрупок, легко раскалывается при сдавливании и ударах.
Со временем опал впитывают пот и кожное сало владельца, косметику.
Опалы нельзя нагревать и оставлять на морозе. Если нагреется - высохнет. Если замерзнет - разрушится кристаллическая структура, поскольку вода при превращении в лед расширяется. НИКОГДА не чистите опал в холодильнике замораживанием в холодной воде и не оставляйте у нагревательных приборов любого рода. Вредны опалу так же высокая концентрация паров спирта в воздухе, дыма и прочего.
Ультразвуковая чистка опалу не на пользу. Чистить опал можно спокойно обычным мылом, чистой водой и мягкой тяпочкой.