По старинному поверью, при смене одного года другим открываются врата в вечность. Поэтому сам праздник имел магическое значение, наполнился присущими только ему обрядами и обычаями:
Убирать в этот день в доме нельзя, чтобы не лишиться добра.
Занимать или давать деньги в долг не принято.
Праздновать исключительно в женской компании — обречь себя на одиночество.
Если первым в дом войдет мужчина или мальчик из многодетной семьи — хорошая примета на весь год.
Продолжались Святки развлечениями. Это был разгар праздничных гаданий. Этнограф, академик Сергей Максимов пишет, что гадания на Новый год считались самыми верными и действительными. Обычно с особым увлечением гадали девушки на суженых и замужество. При этом парни устраивали смешные розыгрыши для всеобщего веселья. Иногда гадания проходили с участием парней.
Как загадать желание на старый Новый год? Еще прабабушкины правила рекомендуют перед гаданием снять все украшения, развязать узлы на одежде, распустить волосы, и только после этого приступать к волшебным ритуалам. Перед началом четко формулировали вопрос. Из самых старинных гаданий известны такие:
Выливать олово или воск в воду, разгадывая получившиеся фигурки.
Выбрасывать башмак за ворота, он укажет, в какую сторону выпадет замужество.
Закрепить свечи в скорлупках орехов и пустить в таз с водой. Чья свеча раньше догорит, та первой выйдет замуж.
Существует еще великое множество гаданий, к которым неравнодушны и в наше время.
Празднование старого Нового года гармонично вписалось в череду зимних торжеств и святочных дней. Для верующих это возможность отпраздновать наступление Нового года после длительного поста. Для всех остальных — продлить очарование любимого праздника.