В середине XIX века в немецком городе Дрезден жила семья стеклодувов Блашка, чье имя навсегда вошло в историю науки и искусства. Леопольд Блашка, глава семьи, был потомственным мастером по стеклу. Он экспериментировал с химией и техниками стеклоделия, создавая украшения и декоративные изделия, пока однажды не обнаружил свою настоящую страсть — изображение живой природы.
Вдохновением для Леопольда стала сложность анатомических и биологических моделей. В то время морская фауна была плохо изучена, а существующие восковые модели быстро портились. В 1853 году Леопольд начал создавать стеклянные копии медуз, морских анемонов и моллюсков. Его работы были настолько детализированы и точны, что их заметили учёные Европы и США.
Со временем к делу присоединился его сын Рудольф Блашка. Вместе они открыли мастерскую и сосредоточились на создании стеклянных моделей для музеев и университетов. Их изделия быстро стали востребованными по всему миру. Одним из крупнейших заказчиков стало Гарвардское университетское собрание естественной истории. Именно там отец и сын реализовали самый амбициозный проект — «Цветы из стекла» (Glass Flowers), над которым работали почти 50 лет.
Эти модели были не просто искусно выполнены — они обладали уникальной точностью. Блашка создавали цветы, морские существа и анатомические структуры, которые до сих пор остаются непревзойдёнными. Все работы делались вручную, без форм. Каждый лепесток, каждый щупальце — результат часов, а порой и дней кропотливой работы.
Более 4000 моделей, созданных Блашка, до сих пор хранятся в Гарварде и других музеях мира. Они стали не только учебными пособиями, но и произведениями искусства, достойными галерей. Их наследие объединяет науку и эстетику, точность и поэзию стекла.
История Блашка — это пример того, как мастерство и страсть могут превратить ремесло в искусство, а искусство — в науку.
До того как Блашка стали известны благодаря своей серии «Стеклянные цветы», их первой громкой работой стали морские животные из стекла — серия, положившая начало их международной славе. Эти модели не только поражали воображение, но и были необходимы науке: в XIX веке изучение морской фауны столкнулось с простой проблемой — живые существа из глубин океана не переносили транспортировку и быстро разлагались
Леопольд Блашка, вдохновлённый иллюстрациями из трудов биолога Филиппа Генри Госсса и собственным наблюдением за морскими организмами, начал создавать из стекла анатомически точные копии медуз, сифонофор, актиний, морских звёзд и моллюсков. Его модели были прозрачны, полупрозрачны, с тонкими деталями щупалец, нервных окончаний и тканей — всё это из стекла! Они выглядели живыми. Используя стекло с различными примесями и пигментами, Блашка добивались цветовой гаммы, максимально приближённой к настоящим существам. Более того, каждое существо создавалось без использования форм — полностью вручную, с помощью специальных пинцетов, трубочек и горелок. Это делало каждую модель уникальной.
С 1863 года мастерская начала получать заказы от европейских музеев, а в 1876 году — от Музея естественной истории Гарварда, где Блашка создали более 700 стеклянных моделей морских беспозвоночных. Эти работы стали революцией: студенты и учёные впервые получили возможность изучать строение редких или недоступных организмов в любом месте и в любое время.
До наших дней сохранилось множество морских существ Блашка — от крошечных прозрачных медуз до фантастических сифонофор с множеством щупалец и цветных зёрен. Их называют «самыми красивыми научными моделями в мире» — и не без оснований.
Морская серия Блашка — это симбиоз биологии и стеклоделия, который не имеет аналогов. Их работы позволили сохранить и передать знания о живых организмах с точностью, которую и сегодня трудно превзойти.