Браслет «Чешуя второго шага»
Цепочка, сплетённая из стальных колец, с зеркальными чешуйками. Подвески в виде кинжалов и череп с крыльями, порезанный мечом. Тот самый, в котором угадывается и мотылёк, и смерть, и что-то ещё, чему нет названия.
~~~
В старых поверьях говорили: у тьмы есть зубы. Тонкие, острые, они остаются в том, кто слишком долго смотрел в темноту или слишком близко подошёл к границе.
Укус тьмы не чувствуешь сразу. Он проступает потом — холодом в костях, забытым сном, зеркальным блеском там, где раньше была просто кожа.
Четыре кинжала на этом браслете — четыре укуса. Четыре раза, когда тьма коснулась и оставила след. После четвёртого зубы прорезаются наружу (— и ты носишь их уже не под кожей, а вплетёнными в сталь)
В центре — крылатый череп с мечом. Пятый укус, после которого счёт теряет смысл. Четыре укуса оставляют следы на коже. Пятый оставляет след в том, кто смотрит на тебя изнутри зрачка. Теперь вы связаны — и уже не понять, кто из вас настоящий, а кто — отражение.
В зеркальных чешуйках можно увидеть отражения тех, кого тьма кусала раньше. Если долго смотреть в них, можно увидеть не своё лицо, а того, кто идёт следом. Он всегда держится на расстоянии второго шага — ровно настолько, чтобы ты чувствовал его присутствие, но не мог разглядеть черты.
Говорят, это не просто спутник — это ты сам, только на шаг позади. Тот, кем ты был минуту назад, день назад, жизнь назад. Он идёт за тобой, собирая то, что ты успел забыть. Иногда он поднимает взгляд — и тогда ты чувствуешь холодок между лопаток. Но не оборачиваешься.
Потому что знаешь: если увидишь его лицо вблизи, пути назад не будет. Вы просто станете одним целым, сольётесь в одно существо, которое будет вечно идти за собой и никогда не догонять.