При выращивании жемчуга акойя в раковине жемчужницы Pinctada fucata (мартенсии) на поверхности жемчужины формируется тонкая органическая плёнка — своего рода «оболочка», покрывающая перламутровый слой. То же самое характерно и для пресноводного жемчуга. Эту плёнку удаляют с помощью специального раствора, а не механически, ножом или другим инструментом. В процессе обработки раствором может происходить и лёгкая корректировка цвета — жемчужина становится более блестящей, приобретает более розоватый оттенок. Такая практика официально признана и допускается на международном рынке. Практически весь жемчуг отечественных брендов, который вы видите в торговых центрах, прошёл именно такую обработку.
Жемчуг с окрашиванием (тонировкой) составляет около 95% всего японского жемчуга — это действительно очень распространённое явление. Это стандартный, общепринятый этап обработки жемчуга, точно такой же, как и полировка. Ни одна из лабораторий, как правило, не проверяет жемчуг на предмет цветовой обработки — за исключением одной: японского научно-исследовательского геммологического института Shinka Kenkyu . Именно эта лаборатория проверяет, подвергался ли жемчуг тонировке, и в сертификате классификации отдельно указывает в примечании необработанный жемчуг: там прописывается, что после проверки на различном оборудовании было подтверждено отсутствие какого-либо искусственного вмешательства в цвет — то есть жемчужина сохранила свой натуральный, природный оттенок. Такие категории иногда обозначают как «тэннё» или «ханадама» . И лишь в отдельных редких случаях в сертификате указывают, что жемчуг прошёл тонировку.
В чём разница между жемчугом с тонировкой и без неё? Как правило, у тонированного жемчуга преобладают розоватые оттенки — «сакура-розовый», серебристо-розовый. А у жемчуга без обработки цвет обычно более белый: с холодным белым, ярко-белым или бело-голубоватым отливом, хотя иногда встречается и лёгкий розоватый подтон, но основным всё же остаётся белый цвет. Из брендов, которые признаны эталоном именно нетонированного жемчуга, можно выделить MIKIMOTO — но стоит такой жемчуг без обработки цвета заметно дороже тонированного.
Ещё один момент: жемчуг без тонировки, как правило, уступает по яркости тонированному. Экземпляры с блеском уровня «зеркального» или «полярного сияния» среди нетонированного жемчуга тоже встречаются, но крайне редко. В основном же среди жемчуга среднего и средне-низкого сегмента нетонированные жемчужины, не прошедшие искусственную обработку цвета, по блеску близки к матовым — их зеркальный эффект выражен слабо, и смотрятся они не так эффектно.